Dominikanische Republik

Die Halbinsel Samaná, mit ihren malerischen Fels- und Sandbuchten, idyllischen Stränden, geheimnisvollen Riffen und faszinierenden Wasserfällen, ist ein wahres Eldorado für Naturliebhaber. Eine der wohl atemberaubendsten Naturattraktionen ist der jährliche Aufenthalt der Buckelwale, die zwischen Januar und März die Bucht von Samaná ansteuern, um sich dort zu paaren und ihre Jungen zur Welt zu bringen. Eine reichhaltige Vegetation und einen traumhaften Ausblick bewundern Urlauber im Nationalpark Los Haitises, auf der Insel Cayo Levantado, im Magrovenwald in der Nähe des Nationalparks oder entspannt am zweitbesten Strand der Welt „Playa Rincón“, so die renommierte Zeitschrift Condé Nast Traveller. Besichtigungen von Höhlen und Wasserfällen sowie Dschungel-Touren und Ausflügen zu Pferd runden das reichhaltige Erkundungsangebot ab. Ebenfalls einen Besuch wert ist das Dorf Sanchez, im Südwesten der Halbinsel Samaná, bekannt als Ausgangspunkt vieler Bootsauflüge in den Nationalpark Los Haitises und zu den Flüssen Barracote und Yuna. Mit seinen Gebäuden aus viktorianischer Zeit, seiner Holz-Architektur, seinen bunten Fischerhütten, engen Gassen und kulinarischen Köstlichkeiten mit frischen Meeresfrüchten kommt Urlaubsfeeling auf. Luxus und Wellness kommen ebenfalls nicht zu kurz: Ruhe und Intimität kann in mehreren Adults-Only Hotels genossen werden, wie im Resort „V Samaná“. Eine traumhafte Aussicht bietet die 5-Sterne-Anlage Luxury Bahia Príncipe Samaná, ausgezeichnet mit „Excellence“ von TripAdvisor 2016.

Das Reiseziel Puerto Plata, an der Nordküste der Dominikanischen Republik, bietet mehr als Strand und Sonne. Ein historischer Stadtkern mit vielen Gebäuden aus der viktorianischen Epoche, die Kathedrale, das Bernsteinmuseum, der Stadtpark sowie die einzige Seilbahn der Karibik, welche Besucher auf den „Hausberg“ der Stadt, den Loma Isabel de Torres bringt, zeigen die Vielfalt des Reiseziels. Zudem erfreuen sich Reisende seit Juli 2016 an zwei neuen Tourismus-Attraktionen: der neue Park „Parque Turístico y Paisajístico de La Puntilla" sowie das im Park integrierte, direkt in Meeresnähe gelegene, Amphitheater. Mit einer Fläche von 1.800 Quadratmetern, einer 315 Quadratmeter großen Bühne und einer Platzkapazität von bis zu 4.000 Zuschauern ist es ein Spektakel der besonderen Art. Wer ein Tier- und Naturschauspiel genießen möchte, der besucht das Santuario Mamíferos Marinos Estero Hondo: eine fast 49 Quadratkilometer große Meeres-Schutzzone, in der die beliebten Seekühe (auf Spanisch „Manatis“) ihr Zuhause haben. Ein Bootsausflug in das Naturschutzgebiet legt den Fokus auf die verschiedenen, geschützten Magrovenarten – Vegetation pur! Zwei Millionen Jahre alt sind die Höhlen von Cabarete, ein verzweigtes Höhlensystem mit 30 Räumen, von denen drei zugänglich sind und in einem Rundgang besichtigt werden können. Nachhaltiges Reisen ist im Sinne des Öko-Tourismus möglich: Wein, Likör, Kekse, Schokolade und mehr stehen zur Verkostung bereit. Der Bio-Anbau und die Produktion von über 25 verschiedenen Köstlichkeiten aus Kakao sind in Puerto Plata bereits zur Tradition geworden. Die Öko-Lodge „Hacienda Cufa“ bietet sogar Zimmer zur Übernachtung im agrotouristischen Ambiente an. In Sosúa eröffnete das neues Ocean Village Deluxe Resort & Spa mit 10 Luxus-Villen mit Blick auf den Atlantischen Ozean.

Eine Zeitreise in die Vergangenheit erleben Besucher in der kolonialen Altstadt von Santo Domingo. Entdeckt an einem „Heiligen Sonntag“ (Santo Domingo) im Jahr 1492 von Seefahrer Christoph Kolumbus, nennt die heutige Hauptstadt die erste Straße, Kathedrale, Universität und das erste Krankenhaus Amerikas ihr Eigen. Der historische Stadtkern der ersten Stadt des amerikanischen Kontinents zählt seit 1990 zum UNESCO Welterbe. Gäste mit einer Vorliebe für historisch ausgestattete Einrichtungen erfreuen sich hier an einem Aufenthalt in luxuriösen Boutique-Hotels, wie beispielsweise dem Casa Sánchez: das restaurierte Adults Only-Hotel bietet seinen Gästen Kolonialzimmer mit hohen Decken sowie Original-Keramik aus der Kolonialzeit. Desweiteren begrüßt das luxuriöse Billini Hotel Santo Domingo seine Gäste inmitten der wunderschön restaurierten Architektur des 16. Jahrhunderts. Die Dominikanische Kultur ist vor allem auf der „Straße der Damen“ zu bewundern: die „Calle de las Damas“ zählt mit der berühmten Plaza España, dem National-Pantheon, dem Haus Casa de Francia und dem Museum Casas Reales zu den meist aufgesuchten Orten dieser warmherzigen Hauptstadt.